L’érable est-il un bois de chauffage de qualité?

Vous songez à acheter du bois de chauffage d’érable pour chauffer votre cabanon ou votre maison ? C’est une bonne idée, mais uniquement si vous connaissez bien l’érable. La qualité de ce bois de chauffage dépend entièrement du type d’érable que l’on vous vend.

Saviez-vous que la qualité du bois peut varier de 46 % entre un érable à sucre et un érable du Manitoba ? Quelles sont les différences entre ces types d’érable et comment cela affecte-t-il votre chauffage ? On vous explique tout en détail pour vous aider à faire un choix éclairé.

Corde de bois de chauffage avec de l’érable: quelles caractéristiques?

Dans le commerce, vous pouvez trouver des cordes de bois qui se composent simultanément d'érable, de hêtre et de merisier. Il s’agit alors d’une catégorie 1, c’est-à-dire la meilleure. Voici les caractéristiques d’un sac de bois de ce type : 

• Bûche de 12 à 15 pouces (30 cm à 38 cm) de longueur,

• 15% d’humidité, 

• 25 millions de BTU/corde,

• Pouvoir calorifique 20% à 30% supérieur à d’autres essences de bois,

Intéressons-nous à l’indice calorifique des trois espèces d’arbres que nous venons de citer : 

• érable : 29 millions de BTU/corde, 

• hêtre : 27.8 millions de BTU/corde,

• merisier : 26.2 millions de BTU/corde.

Le pouvoir calorifique de ces 3 essences devrait donc être de 27.6 millions de BTU/corde, et non pas de 25 millions. Pourquoi un tel écart ?

Cet écart s'explique simplement par la réalité du marché : une corde de bois contient naturellement des espaces vides entre les bûches (on n'achète jamais un bloc de bois 100 % plein !) et les proportions du mélange varient d'un lot à l'autre.

Toutefois, pour maintenir cette performance de 25 millions de BTU, il faut s'assurer que l'érable utilisé soit le bon. Car attention : si un fournisseur remplace l’érable à sucre par une variété de moins bonne qualité, les chiffres s'effondrent. Quelles sont les différences entre ces types d’érable ? C’est ce que nous allons examiner en détail.

Les différents types d’érable de chauffage

Il n’y a pas un seul type d’érable, mais 4. Chaque arbre produit un bois au pouvoir calorifique différent qu'on vous présente ici : 

• Acer saccharum (érable à sucre, érable franc) : 29 millions de BTU/corde,

• Acer rubrum (érable rouge, plaine rouge) : 24 millions de BTU/corde,

• Acer saccharinum (érable argenté, Plaine blanche, érable de Virginie) : 21.7 millions de BTU/corde,

• Acer Negundo (érable à Giguère, érable à feuilles composées, érable à feuille de frêne, érable américain, érable du Manitoba) : 19.3 millions de BTU/corde.

Vous comprenez maintenant pourquoi la mention "Catégorie 1" est si importante. Si votre sac contient du véritable érable à sucre, vous profitez du meilleur rendement possible, et les 25 millions de BTU du sac s'expliquent simplement par l'espace d'air normal entre les bûches. En revanche, si un vendeur peu scrupuleux remplace l'érable à sucre par de l'érable argenté ou de l'érable du Manitoba, le pouvoir calorifique réel de votre corde s'effondre bien en dessous des promesses de l'étiquette.

Au Québec, une maison de 1 000 pi² (92 m²) normalement isolée nécessite une puissance d’environ 30 000 BTU/heure pour maintenir une température de 20°C (68°F) par temps très froid. Selon la variété d’érable que l'on vous vend, vos réserves de bois s'épuiseront beaucoup plus vite que prévu. Apprendre à les distinguer est le meilleur moyen de ne pas grelotter cet hiver... ni de voir votre argent partir en fumée !  

Érable rouge ou érable à sucre, quel est le meilleur bois de chauffage? 

L’érable est un bois avec une bonne valeur calorifique, mais vous l’avez compris : tous les érables ne se valent pas.

L’érable à sucre se trouve très loin devant tous les autres types de bois de chauffage de son espèce. C’est pourquoi des professionnels du bois comme Sandie Taillefer, de Bois de foyer Rive-Nord, n’hésitent pas à dire que “L’érable est considéré comme un meilleur bois de chauffage que d’autres types de bois.” 

En effet, derrière l’érable à sucre, ce ne sont pas moins de 29 espèces de bois de chauffage du Québec qui proposent des performances calorifiques inférieures.

L’érable à sucre ne souffre d’ailleurs que 4 concurrents : 

• L’Orme de Thomas (Ulmus Thomasi) : 32 millions de BTU/corde,

• L’arbre à noix piquées (Carya ovata) : 30.6 millions de BTU/corde,

• Le chêne blanc (Quercus alba) : 30.6 millions de BTU/corde,

• Le noyer amer (Carya cordiformis) : 29.2 millions de BTU/corde.

Toutefois, ces arbres au pouvoir calorifique inférieur peuvent justement être un moyen de réaliser des économies. 

Faut-il toujours choisir du bois de chauffage de catégorie 1?

La catégorie 1 comporte du bois de chauffage provenant d’essences comme de l’érable, du hêtre et du merisier. Une catégorie 2 comprend des essences comme du frêne ou du cerisier tardif (également appelé cerisier d’automne).

Une corde de catégorie 2, composée de frêne blanc (Fraxinus americana, 25 millions de BTU/corde) et de cerisier d’automne (Prunus serotina, 23.5 millions de BTU/corde), produira une énergie moyenne d'environ 24.3 millions de BTU.

Faites le calcul : si votre bois de chauffage provient d'érables de moins bonne qualité comme l'érable argenté (21.7 millions de BTU) ou l'érable à Giguère (19.3 millions de BTU), une bonne corde de catégorie 2 sera en réalité bien plus payante et productive qu'un mélange d'érables bas de gamme !  

Exemple de prix pour érable de chauffage

Le bois de chauffage d’érable est très souvent proposé en mélange avec du hêtre et du merisier. Les prix vont de 100 à 200$ la corde selon les vendeurs. 

Certains commerçants proposent même du bois de bouleau de 120 à 160$ la corde. Soyez vigilant, car l’indice calorifique de ce bois n’est que de 23.4 millions de BTU. 

Pour économiser votre argent, trouvez un commerçant en mesure de vous vendre des cordes d’érable à sucre et des cordes d’un bois moins performant. Prenons pour exemple 2 extrêmes chez un même vendeur : 

• 1 corde d’érable en bûche de 16 pouces : 120 à 170$, 

• 1 corde de bois de sapin en bûche de 16 pouces : 70 à 90$.

L’indice calorifique moyen de ces deux types de bois combinés vous permet d’atteindre une capacité moyenne de chauffe de 21.7 millions de BTU/corde (soit 29 millions pour l'érable et 14.5 millions pour le sapin). 

Bien-sûr, le bois de sapin est un bois mou, c’est-à-dire qu’il brûle plus vite et produit moins de chaleur que le bois d’érable, qui est un bois dur. C’est exactement la raison pour laquelle il peut être un très bon complément au bois d’érable. 

Durant les journées fraîches, vous pouvez chauffer au bois de sapin, et durant les journées froides, vous pouvez vous en servir pour produire plus rapidement de la chaleur.

Consultez notre article suivant pour Tout savoir sur le coût du bois de chauffage.

Est-ce que l'érable est bon comme bois de chauffage?

Le bois de chauffage d’érable possède des caractéristiques calorifiques exceptionnelles. Bien qu’il soit plus lourd que d’autres espèces, il saura réchauffer votre habitation durant l’hiver.

La seule chose sur laquelle vous devez veiller, est d’acheter du bois d’érable à sucre. Autrement, vous utiliserez un bois qui sera à peine meilleur que du cerisier d’automne (Prunus serotina), voire inférieur à du pin rouge (Pinus resinosa) si vous achetez de l’érable à Giguère.