La méthode innovante de l'hydro-ensemencement: ce qu'il faut savoir

Technique de plus en plus répandue au Québec, l’hydro-ensemencement possède de nombreux avantages. Utilisé dans le monde entier pour la qualité de pousse de ses semences, il sert notamment à protéger les sols de l’érosion.

L’ensemencement hydraulique fonctionne par simple aspersion d’un mélange d’eau, de graines, d’un tackifiant et de fibres de bois, sur un sol préparé pour la pousse des plantes sélectionnées. 

Découvrez tout ce que vous devez savoir sur cette technique. 

Comment bien préparer un lit de semence avec l’hydro-ensemencement ?

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L’hydro-ensemencement repose sur 3 éléments : 

1. Un mélange de semences et d’eau, 

2. Un lit de semences bien préparé, 

3. Un matériel adapté. 

Avant de faire le point sur le lit de semence et le matériel à utiliser, nous devons préciser, sur les conseils de Rémy Bernard d’Hydro Verdure, que « pour mieux établir l’hydro-ensemencement, cela doit se faire en début mai à la fin juin et de mi-août à la mi-septembre ».  

Étape 1 : Mesurez le pH de votre sol

De manière générale, un lit de semence doit avoir un pH compris entre 6 et 7. En effet, il s’agit du pH idéal pour la pousse du gazon.  

Toutefois, ce pH peut être différent selon les herbes et les fleurs qui composeront votre semence. Certaines d’entre elles peuvent préférer les sols acides, tandis que d’autres s’épanouissent dans les sols basiques. 

Par exemple, le lin apprécie un sol acide ayant un pH compris entre 4 et 6. À l’inverse, la luzerne, ou encore le trèfle, poussent particulièrement bien sur un sol ayant un pH pouvant s’élever à 7.5.

Ainsi, le pH de votre sol doit avant tout répondre au besoin de vos semences. 

Attention également à ne pas mélanger la terre extraite de l’excavation d’un bâtiment. Celle-ci, sur une profondeur de 18 po, ne doit pas être mélangée avec la terre arable. 

Étape 2 : Retirez les herbes et mauvaises herbes

Pour y parvenir, vous pouvez utiliser un désherbant tel que le Roundup. Toutefois, sachez que ce produit est composé de glyphosate, un agent chimique toxique qui est déjà interdit à la vente dans les villes de Laval, Montréal et Granby. Il le sera également à Québec dès 2024. 

Il existe toutefois des alternatives plus ou moins efficaces, telles que : 

• Le lance-flammes, 

• Des désherbants organiques, 

• Le vinaigre, 

• Les huiles essentielles. 

Étape 3 : Attendez avant d’hydro-semencer

Entre le moment où vous avez désherbé votre terrain et celui où vous procédez à l’hydro-ensemencement, vous devez attendre une certaine période, surtout si vous avez utilisé du glyphosate. 

C’est le vendeur de la préparation qui vous conseillera sur la période à attendre. 

Étape 4 : Préparez la terre végétale

Sur une profondeur de 3 po, incorporer à la terre un fertilisant NPK, c’est-à-dire un fertilisant composé d’azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K).

Un sol prêt à être hydro-semencé est un sol : 

• Nivelé, 

• Sans dépressions ni ondulations,

• Nettoyé de toute pierre ou déchet d’une taille supérieure à 2 po sur une profondeur de 2 po également, 

• Drainé, 

• Friable sur 4 po de profondeur. 

Une fois ces caractéristiques remplies, l’hydro-ensemencement doit être réalisé immédiatement. 

Étape 5 : Hydro-ensemencez votre terrain

Le mélange peut maintenant être réparti uniformément sur le terrain à un taux de 6 lbs de graines pour 1 000 pi² et 1 500 à 2 000 lbs de fibres de bois par acre (40 ares), à condition que : 

• L’hydro-ensemensement soit réalisé de jour, 

• La vitesse du vent soit inférieure à 8 km/heure.

Si la pente de votre terrain est supérieure à 3-1 / 2:1, un agent d’adhérence doit être ajouté au mélange pour éviter son déplacement en cas de pluie. Pour mieux protéger les graines de l’érosion, un filet anti-érosion peut être installé sur le terrain.

« La meilleure saison pour ce type d’ensemencement se trouve en début mai et se termine à l’arrivée de la neige », nous précise Rémy Bernard. 

Quel matériel pour l’hydro-ensemencement ? 

Pour réussir au mieux son ensemencement, le matériel adéquat est un semis hydraulique équipé d’une pompe à engrenage.  

Il existe un autre type de semis hydraulique, équipé d’une pompe centrifuge, mais les phases d’agitation et de pompage endommagent plus sûrement les graines.    

Types de semences

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Comme nous le dit Rémy Bernard, « Les types de semences sont quasi illimitées et peuvent aller d’un simple mélange de graminées à un mélange de fleurs sauvages. »

Pour les particuliers, les semences les plus couramment utilisées sont : 

• Les semences de gazon (régulière et de qualité supérieure), 

• Les semences de trèfle, 

• La terre à gazon.  

À l’évocation du trèfle, vous vous souvenez sûrement du passage sur le pH du sol. Par conséquent, si vous prévoyez un hydro-ensemencement de gazon et de trèfles, atteindre un pH de 7 sera intéressant. 

Toutefois, ces semences ne sont pas exclusives. Pour les terrains en pente, particulièrement sujets à l’érosion, un mélange d’espèces ligneuses et de plantes herbacées peut être préféré pour stabiliser la surface. 

Avantages pour la pelouse ou le gazon

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« Pour l’hydro-ensemencement, il y a plusieurs avantages dont une économie d’argent et une économie d’eau » nous dit Rémy Bernard. Voyons pourquoi.   

Les avantages de l’hydro-ensemensement dépendent beaucoup de 3 facteurs : 

• La composition du mélange, 

• La qualité de la terre végétale, 

• La bonne préparation du terrain. 

Un mélange performant se compose notamment : 

• D’eau, 

• De graines, 

• D’un « agent tackifiant » (type de colle conçu pour l’hydro-ensemensement),

• D’un super absorbant (gel permettant de retenir jusqu’à 400 fois son poids en eau), 

• De biohumus, 

• De fibre de cellulose. 

L’hydro-ensemensement avec un mélange aussi complet, effectué sur un sol fertilisé avec un engrai NPK, présente 4 avantages : 

1. Il favorise la germination, 

2. Il augmente la production de biomasse, 

3. Il diminue le besoin d’irriguer (retient l’humidité), 

4. Il empêche l’érosion. 

1. La vitesse de pousse le gazon hydro-ensemensé

En 3 à 5 jours, au lieu de quelques semaines lorsque l’ensemencement est réalisé de manière traditionnelle. Toutefois, La vitesse de croissance des gazons hydro-ensemencés dépend de plusieurs facteurs, notamment:

• la qualité du mélange de graines utilisé,

• la température,

• l'humidité,

• et les soins apportés.

2. La capacité de couverture du gazon 

Le gazon ou la pelouse hydro-ensemensée est plus couvrante que les plantes herbacées semées de manière ordinaire, cela pour 2 raisons : 

• Les graines sont mieux réparties, 

• La pousse est favorisée par le mélange. 

On ne parle pas ici de vitesse de pousse, mais bien de capacité à créer de la biomasse, c’est-à-dire à s’épaissir. 

3. L’hydro-ensemensement diminue l’irrigation

L’application d’un fertilisant, cumulé à un mélange de qualité, produit une couche capable de retenir l’humidité durant les journées sèches de l’été. Cette qualité évite d’avoir à consommer de grandes quantités d’eau pour garder son gazon vert. 

En ces temps de sécheresse et de diminution de la hauteur des nappes phréatiques au Québec, l’hydro-ensemensement se présente comme une solution idéale. 

4. L’hydro-ensemensement prévient l’érosion

Il convient ici de distinguer 2 types d’érosion : 

• L’érosion avant germination, 

• L’érosion après la pousse.

Avant la germination, le mélange réparti sur le terrain « colle » les graines au sol, grâce à un agent tackifiant. Ainsi, les semences ne peuvent pas être emmenées par la pluie. La pousse est donc uniforme sur toute la surface du terrain. 

Toutefois, il peut exister un autre avantage à l’utilisation de l’hydro-ensemensement : la stabilisation du sol. Au Québec, les zones exposées aux glissements de terrain potentielles sont nombreuses, or l’hydro-ensemencement peut justement participer à limiter ce problème.

En effet, les études menées sur l’hydro-ensemensement ont permis de déterminer que la composition des semences jouait un rôle majeur dans la maîtrise de l’érosion des sols, surtout lorsque les espèces locales sont majoritaires dans le mélange. 

Prix de l’ensemencement hydraulique

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« Le prix moyen [d’une pelouse résidentielle, NDLR] se situe entre 0.20 et 0.30$/pi² » d’après les estimations de Rémy Bernard, qui nous précise également que « les facteurs [qui ont une influence sur le coût, NDLR] sont le choix de semences et le type de relief [un terrain en pente versus un terrain plat, NDLR] »

Ainsi, 3 types d’hydro-ensemensement doivent être distingués : 

• Type H1 : terrain plat avec terre végétale, 

• Type H2 : terrain plat non revêtu de terre végétale, 

• Type H3 : terrain en pente avec couche de paille, bois ou encore matrice BFM ou RFM.

À cela s’ajoutent 4 grands types de semences : 

• Le gazon classique (0.20$/pi²), 

• Le gazon de qualité supérieure (0.24$/pi²), 

• La terre à gazon (55$/verge),

• Le trèfle (0.22$/pi²).