Le chanvre: un matériau unique et gagnant pour l'isolation

Qu’elle soit sous forme de laine ou de béton, l’isolation en chanvre est de plus en plus prisée au Québec dans les projets de construction. Cela ne doit rien au hasard. 

Avec des fibres capables de donner naissance à des matériaux extrêmement performants, le chanvre est en train d’emmener le domaine de la construction dans une révolution verte. Devez-vous y participer en choisissant le chanvre ? Faites-vous votre avis.  

L’isolation de chanvre, c’est quoi? 

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Le chanvre est une plante cultivée dans tout l’hémisphère nord, ainsi qu’en Australie et au Lesotho. Depuis 1998, et le règlement sur le Chanvre Industriel, sa culture est autorisée au Canada. 

Avec une concentration en THC inférieure à 0.3%, le chanvre industriel ne se fume pas, mais fait le bonheur du monde du bâtiment.

En effet, sa fibre longue est utilisée pour réaliser des isolants appelés “laine de chanvre”. Les fibres sont thermoliées à 15%, soit avec des fibres polyester, soit avec de la fécule de pomme de terre ou encore du maïs. 

Maxime St-Pierre d’Heco Innovation et Pierre Cloarec d’Isofib, ajoutent également que “La laine de chanvre est composé de fibre spéciale [fibre de polyester, NDLR] et chauffée à 110, 115 degrés Celsius.”

Les fibres courtes du chanvre, appelées chènevottes, servent notamment à fabriquer le béton de chanvre. 

Types de produits de chanvre pour l’isolation 

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L’enduit intérieur

La chènevotte fait un bon enduit intérieur, à condition d’acheter un produit tout fait sur le marché. En effet, les mélanges sont difficiles à réaliser. Son liant, généralement fait de chaux et d’eau, peut ainsi être du plâtre, mais un mélange trop riche en eau va augmenter les risques de moisissure. 

Son avantage réside dans le fait que l’isolation qu’il confère est parfaite pour le bâti ancien.

Les panneaux d’isolation en laine de chanvre

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Flexibles, compressibles, légers, les blocs de chanvre pour l’isolation intérieure peuvent être jusqu’à 3 fois plus isolant que des isolants plus classiques. Ils se présentent sous la forme de rouleaux qu’il ne reste plus qu’à couper à bonne longueur.  

Les feutres de sous-plancher

Les feutres en chanvre à installer sous les planchers fonctionnent exactement de la même façon qu’une membrane sous-plancher. Ils sont écologiques et participent à l’isolation acoustique en se posant par exemple sur la dalle.

Le béton de chanvre

Formé de paillettes de chènevotte de 5 à 15 mm de long, de chaux, d’eau ou de plâtre, le béton de chanvre fait son entrée sur le marché. Mais attention, tout comme la laine de chanvre est putrescible en fonction des conditions d’humidité, le béton de chanvre a aussi un point faible.

Le béton de chanvre est poreux, ce qui en fait un très bon isolant car il stocke de l’air et fait circuler la vapeur d’eau. Toutefois, plus le béton de chanvre est dosé en liant, plus sa conductivité thermique augmente. 

Ainsi, des bétons de chanvre secs, ayant une masse volumique comprise entre 200 et 800 kg/m³ peuvent voir leur conductivité thermique passer de 0.06 à 0.18 W/m.°C.

Par conséquent, l’isolation thermique du chanvre dépend de sa constitution et donc de la qualité de sa fabrication. 

C’est aussi la raison pour laquelle, comme le déclarent Maxime St-Pierre et Pierre Cloarec, “Le béton de chanvre peut emmagasiner [400%, NDLR] de son poids en eau, a une incroyable résistance au feu et empêche la formation de moisissure.”

Quels sont les avantages de la laine de chanvre?

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La fibre de chanvre est écologique

Pour produire un isolant possédant une résistance thermique de 5 m²K/W (soit une laine de chanvre de 8.6 po (22 cm) d’épaisseur), il faut : 

• +190 kWh/UF d’énergie pour le polystyrène extrudé (HFC), 

• +180 kWh/UF pour les laines de roche à très haute densité,

• +120 kWh/UF pour les fibres de bois à très haute densité,

• +50 kWh/UF pour la laine de chanvre.

Une énergie grise qui en dit long sur les capacités de la laine de chanvre à révolutionner le monde de la construction, sans compter ses autres avantages écologiques.

La laine de chanvre est naturelle et locale

L’isolant en fibre de chanvre provient d’une source végétale. Il est non seulement naturel mais également renouvelable à court terme. 

La production du chanvre est locale, et limite donc les importations du bout du monde. Ce sont ainsi 32 000 ha de terres qui sont cultivées dans le Saskatchewan, le Manitoba et l’Alberta, concentrant 88% de la production canadienne. Lorsque celle-ci n’est pas suffisante, notre voisin États-unien compense avec 465 787 acres cultivés. 

Le chanvre est un isolant recyclable

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D'origine végétale, la laine de chanvre se recycle et se composte. Cette valorisation énergétique a toutefois une limite : celle de son liant. 

Vous souvenez-vous des trois liants de la laine de chanvre, qui forment 15% de sa composition ? 

• Les fibres de polyester, 

• La fécule de pomme de terre, 

• Le maïs.

Selon le liant utilisé, le recyclage et le compostage ne sont pas toujours possibles. C’est la seule limite au traitement de la laine de chanvre en fin de vie. 

Le chanvre possède un excellent bilan carbone

-0.78 kg CO2 eq/UF. Pourquoi un chiffre négatif ? Parce que la laine de chanvre est un puits de carbone. Autrement dit, un matériau qui absorbe en partie le CO2 émis. 

A titre de comparaison, la laine de roche dépasse les 45 kg CO2 eq/UF. 

La laine de chanvre est inoffensive 

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Les fibres d’amiante sont dans toutes les têtes. Sachez que la fibre de chanvre ne cause ni irritation, ni démangeaison. Elle n’est pas nocive pour les occupants d’une maison dont l'isolation des murs est faite en laine de chanvre. 

Toutefois, il est recommandé de porter les équipements de protection suivants lors de la pose de laine de chanvre : 

• Lunettes de protection, 

• Masque respiratoire, 

• Gants. 

La laine de chanvre résiste aux nuisibles

Insectes et rongeurs ne s’attaquent pas à la laine de chanvre. Par conséquent, si vous avez l’habitude d’avoir des souris dans votre grenier, votre isolation n’en sera pas impactée. 

Avantages du béton de chanvre pour l’isolation

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Le béton de chanvre est léger

Un béton composé de chènevotte pèse seulement 220 kg/m³, contre 450 pour un béton traditionnel. Comme lui, il peut tout autant être utilisé à l’horizontale (chapes) qu’à la verticale (banché).

Le béton de chanvre est un excellent régulateur hydrique

Le béton de chanvre est aussi perméable que du béton cellulaire ou de la bauge. Ainsi, il est capable de limiter les variations d’humidité dans l’air grâce à la chènevotte qui le constitue. 

Son équilibre hydrique, particulièrement bas, fait du béton de chanvre un matériau idéal pour être utilisé avec le bois. 

Le béton de chanvre est confortable

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Il réduit l’effet de paroi, qui apparaît lorsqu’un important écart de température se manifeste entre l’air intérieur et la surface des murs. Il se caractérise par cette sensation de froid dans une pièce qui pourtant n’est pas froide. 

L’avantage du béton de chanvre est qu’il réduit l’effet de paroi froide en influant favorablement sur les températures surfaciques. 

Le béton de chanvre est durable

Le béton de chanvre est un produit qui a de nombreuses propriétés. Il est : 

• Résistant au feu et à l’humidité, 

• Insensible aux rongeurs et aux insectes,

• Étanche à l’air, 

• Énergétiquement performant.

Prix du béton en chanvre isolant au Québéc

“Le prix approximatif pour le béton de chanvre [pour des blocs entre 3 et 6 pouces, NDLR] est de 2.20$ par pied carré”, nous précisent Maxime St-Pierre et Pierre Cloarec. 

Comment isoler un toit avec de la laine de chanvre : étapes de pose 

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Une laine de chanvre bien posée permet 2 choses : 

• Économiser en temps, 

• Économiser en matériel. 

Comme le soulignent Maxime St-Pierre et Pierre Cloarec, “la durée d’installation d’une isolation de chanvre dépend de la conception du bâtiment.”

Pour bien poser la laine de chanvre sous votre toit, ou contre vos murs, suivez ces 6 étapes : 

1. Mesurez l’espace entre les chevrons et ajoutez ¾ po (2 à 3 cm) pour la compression, 

2. Notez les cotes sur les chevrons, 

3. Passez commande à la bonne taille, ou coupez vos panneaux avec une scie circulaire, une scie égoïne électrique à lame spéciale, une meuleuse ou encore un couteau sabre, 

4. Placez les panneaux depuis le bas vers le haut, en les comprimant entre les chevrons,

5. Installez l’étanchéité à l’air contre l’isolant sous la forme d’un frein-vapeur ou d’un pare-vapeur, 

6. Installez par-dessus une couche de laine de chanvre supplémentaire si vous voulez améliorer vos valeurs d’isolation. 

La pose de laine de chanvre sous plafond suit les mêmes étapes. A ceci près que vous pouvez la poser en 2 couches décalées.