Coup de chaleur: protégez vos ouvriers des risques saisonniers

Les températures estivales élevées représentent un défi majeur pour les travailleurs de la construction au Québec. Avec des journées de plus en plus chaudes et humides, le risque de coup de chaleur devient une préoccupation croissante pour les employeurs et les employés. Ce phénomène potentiellement mortel nécessite une prise de conscience et des mesures préventives adéquates pour assurer la sécurité et le bien-être des ouvriers sur les chantiers.

Comprendre le coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale causée par une exposition prolongée à des températures élevées et une déshydratation sévère. Il se produit lorsque le corps n'est plus capable de réguler sa température interne, entraînant une surchauffe dangereuse.

Quels sont les symptômes d'un coup de chaleur ?

Les principaux symptômes d'un coup de chaleur sont les suivants :

• Température corporelle très élevée, généralement supérieure à 40°C (pouvant dépasser les graduations d'un thermomètre classique)

• Peau chaude, rouge et sèche, avec absence de transpiration

• Maux de tête intenses

• Vertiges, étourdissements, faiblesse

• Confusion mentale, troubles du comportement pouvant aller jusqu'au coma

• Nausées, vomissements

• Pouls et respiration rapides

• Crampes musculaires

• Possibles convulsions

Quelles sont les dangers liés à un coup de chaleur?

Les coups de chaleur peuvent avoir des conséquences graves et potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. Parmi les complications possibles, on peut citer :

• Lésions cérébrales : La surchauffe corporelle peut endommager les cellules du cerveau, entraînant des lésions neurologiques permanentes.

• Insuffisance rénale : Une déshydratation sévère peut provoquer une défaillance rénale aiguë.

• Troubles cardiovasculaires : Le coup de chaleur peut déclencher des arythmies cardiaques, une insuffisance cardiaque ou même un arrêt cardiaque.

• Décès : Dans les cas les plus graves, le coup de chaleur peut être fatal si les soins d'urgence appropriés ne sont pas prodigués rapidement.

Le coup de chaleur est une urgence médicale qui nécessite un refroidissement corporel immédiat et des soins médicaux d'urgence. Sans traitement rapide, il peut entraîner des lésions d'organes vitaux comme le cerveau, le cœur ou les reins, voire le décès.

Insolation ou coup de chaleur: quelle différence ?

Il existe une différence entre l'insolation et le coup de chaleur, bien qu'ils soient souvent liés. Voici les principales distinctions :

Insolation

• L'insolation survient à la suite d'une exposition prolongée au soleil et à la chaleur.

• Elle peut entraîner des coups de soleil (brûlures de la peau), des atteintes oculaires ainsi qu'un coup de chaleur.

• Les symptômes incluent fatigue, maux de tête, bouche sèche, nausées, accélération du rythme cardiaque.

Coup de chaleur

• Le coup de chaleur est une hyperthermie grave causée par une incapacité du corps à réguler sa température interne.

• Il peut être déclenché par une exposition excessive au soleil (insolation) ou par une chaleur extrême, même sans soleil.

• Les symptômes sont plus sévères : température corporelle très élevée (+40°C), confusion, délire, perte de conscience, crampes musculaires, troubles cardiovasculaires.

En résumé, l'insolation fait référence aux effets d'une exposition solaire prolongée, tandis que le coup de chaleur est une urgence médicale caractérisée par une hyperthermie corporelle dangereuse. L'insolation peut conduire à un coup de chaleur si les mécanismes de thermorégulation du corps sont dépassés.

Prévention des coups de chaleur sur les chantiers de construction

Pour protéger les travailleurs de la construction contre les coups de chaleur, les employeurs et les superviseurs doivent mettre en place des mesures préventives efficaces. Voici quelques stratégies clés :

1. Sensibilisation aux chaleurs extrêmes et formation

Sensibiliser les travailleurs aux risques liés à la chaleur et leur fournir une formation adéquate sur les symptômes, les facteurs de risque et les mesures préventives. Cette formation doit être dispensée avant le début de la saison chaude et régulièrement rappelée tout au long de l'été.

2. Planification des tâches et rotation des équipes

Planifier les tâches les plus exigeantes physiquement pendant les heures les plus fraîches de la journée et prévoir des rotations fréquentes des équipes pour limiter l'exposition prolongée à la chaleur. Encourager les pauses régulières à l'ombre ou dans des zones fraîches.

• Réduire ou reporter les tâches ardues pendant les heures les plus chaudes (11h à 16h).

3. Hydratation adéquate

Fournir de l'eau fraîche en quantité suffisante sur le chantier et encourager les travailleurs à boire régulièrement, même s'ils ne ressentent pas la soif. Les boissons sucrées et les boissons alcoolisées doivent être évitées, car elles peuvent favoriser la déshydratation.

• Viser au moins 1 verre toutes les 20 minutes lors d'activités à la chaleur.

4. Aménagement de zones ombragées et climatisées

Installer des zones ombragées et climatisées sur le chantier, où les travailleurs peuvent se reposer et se rafraîchir pendant leurs pauses. Des ventilateurs ou des systèmes de refroidissement portatifs peuvent également être utilisés pour améliorer le confort thermique.

5. Surveillance de la santé des travailleurs

Désigner des superviseurs formés pour surveiller les signes de coup de chaleur chez les travailleurs et intervenir rapidement en cas de besoin. Encourager les travailleurs à signaler tout symptôme inhabituel et à prendre des pauses supplémentaires si nécessaire.

6. Adaptation des vêtements de travail

Fournir des vêtements de travail légers, respirants et de couleur claire pour favoriser l'évacuation de la chaleur corporelle. Les vêtements amples et les matériaux synthétiques doivent être évités, car ils peuvent piéger la chaleur et l'humidité.

• Se couvrir la tête lors d'activités extérieures.

7. Acclimatation progressive

Le corps a besoin d'au moins 5 jours pour s'habituer à la chaleur après une période fraîche. Permettre aux travailleurs de s'acclimater progressivement aux conditions chaudes en augmentant graduellement la durée et l'intensité de leur exposition au début de la saison estivale.

Autres précautions

• Éviter de rester au soleil de façon prolongée.

• Travailler en équipe et surveiller les collègues pour détecter les premiers signes.

• Redoubler de prudence en cas de problèmes de santé ou prise de médicaments.

Une bonne hydratation, des pauses régulières à l'ombre et une acclimatation progressive sont essentielles pour prévenir les coups de chaleur potentiellement mortels lors des vagues de chaleur.

Quoi faire en cas de coup de chaleur ?

Appeler les secours

Le coup de chaleur est une urgence médicale qui nécessite des soins immédiats. Il faut appeler les services d'urgence (911) dès que les symptômes sont détectés.

Refroidir le corps rapidement

• Déplacer la personne à l'ombre ou dans un endroit frais.

• Retirer les vêtements superflus.

• Appliquer des compresses froides sur le corps, en particulier la tête, le cou, les aisselles et l'aine.

• Éventer la personne pour favoriser l'évaporation de la sueur.

Hydrater

Faire boire de l'eau fraîche à la personne, même si elle n'a pas soif, car sa perception peut être altérée. Éviter les boissons glacées qui pourraient provoquer un choc thermique.Il est crucial d'agir rapidement pour refroidir le corps, car un coup de chaleur non traité peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou être fatal.

Collaboration et responsabilité partagée

La prévention des coups de chaleur sur les chantiers de construction au Québec nécessite une collaboration étroite entre les employeurs, les superviseurs, les travailleurs et les autorités compétentes. Les employeurs ont la responsabilité de mettre en place des mesures de prévention adéquates, tandis que les travailleurs doivent suivre les consignes de sécurité et signaler tout problème lié à la chaleur.

Les organismes gouvernementaux, tels que la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), jouent également un rôle crucial en établissant des réglementations et des lignes directrices pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs. Des inspections régulières sur les chantiers de construction peuvent aider à s'assurer que les mesures de prévention sont mises en œuvre de manière adéquate.