Ce qu'il faut savoir sur la décontamination de vermiculite

Au Québec, la décontamination de vermiculite concerne quasiment toutes les maisons construites avant 1985, et de nombreuses habitations construites avant 1999. Si vous êtes concerné, voici tout ce que vous devez savoir pour enlever la vermiculite sans vous mettre en danger. 

Décontamination de vermiculite : Les risques de l'amiante 

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L’amiante est un minéral fibreux qui fut longtemps extrait de mines comme Libby (Etats-Unis) Asbestos (Québec, aujourd’hui Val-des-Sources) ou encore Thetford Mines (Québec). Sa dangerosité, connue depuis 1906, a fini par obliger les gouvernements à interdire son extraction et son utilisation.

Car l’aspiration de fibres d’amiante dans les poumons entraîne des cancers :  

• De la plèvre, 

• Du péritoine, 

• Du poumon, 

• Du larynx, 

• De l’ovaire. 

Mais aussi : 

• Des mésothéliomes du péritoine,

• De l’asbestose, 

• Des plaques pleurales. 

La vermiculite, qui a été très utilisée pour isoler le grenier des maisons au Canada, contient naturellement de l’amiante, à hauteur de 1% à 5%. Si votre maison date d’avant les années 2000, elle contient très probablement de la vermiculite. 

L'importance de la gestion appropriée de la vermiculite contaminée

La présence de vermiculite dans la maison impose de mener des travaux de décontamination. Mais avant de faire mener à bien les travaux de décontamination, il est indispensable de prendre des mesures de protection : 

• Arrêter d’utiliser le grenier,

• Interdire son accès, 

• Sceller les trous menant au plafond, 

• Calfeutrer les accès au grenier et les éclairages.

Ces mesures sont destinées à minimiser le risque de contamination dans votre maison. Normalement, elles répondent d’elles-mêmes à la prochaine question.  

Peut-on enlever la vermiculite soi-même ?

Il s’agit d’une affaire de professionnels, qui demande : 

• Une formation liée aux risques de l’amiante, 

• La connaissance de méthodes de travail spécifiques, 

• La rédaction des méthodes de travail employées, 

• La transmission des informations du chantier à la CNESST.

Autrement dit, les travaux de décontamination ne peuvent être menés que par une entreprise ayant dûment formé ses employés et ayant produit un avis d’ouverture de chantier auprès de services du gouvernement du Québec.

Les coûts des travaux de décontamination sont donc importants, mais ils sont indispensables, car ils demandent : 

• Des équipements spécialisés, 

• Une zone de travail bien délimitée, 

• Un protocole de décontamination, 

• Une gestion stricte des déchets. 

Vous ne devez donc, en aucun cas, enlever l’amiante vous-même, quels qu’en soient les coûts. 

Comment se débarrasser efficacement de la vermiculite ? 

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Étapes et méthodes pour la décontamination de la vermiculite

Étape 1 : l’inspection 

Si vous avez déjà réalisé des transactions immobilières, vous connaissez sûrement cette étape. Il s’agit de déterminer si la vermiculite présente dans la maison contient ou non de l’amiante, et en quelle quantité. 

3 échantillons sont nécessaires pour le déterminer. Ils sont soit prélevés par vous-même, par l’acheteur ou bien encore par l’inspecteur en bâtiment pour être envoyés dans un laboratoire. 

Si la concentration en amiante est supérieure à 0.1%, les échantillons sont considérés comme positifs, car le seuil de tolérance est dépassé. 

Étape 2 : établir un plan de retrait

Son rôle est de déterminer dans le détail le processus à mettre en œuvre pour réaliser le désamiantage. Il liste l’ensemble des équipements de protection pour chaque intervenant, mais aussi ceux mis en place collectivement. 

Étape 3 : Protéger les surfaces

Les travaux de désamiantage en intérieur font courir le risque de contaminer des surfaces qui ne pourront pas être décontaminées par la suite. Afin d’éviter ce risque, les intervenants ont 2 solutions : 

• Le calfeutrement, 

• La pose d’un film polyane. 

Étape 4 : Le curage vert

Il s’agit du nom donné à l’enlèvement de tous les matériaux qui ne contiennent pas d’amiante. Le virage vert permet d’éviter d’être gêné par des éléments durant le chantier de désamiantage. 

Étape 5 : Le zonage

Cette étape consiste à délimiter la zone d’intervention ainsi que l’ensemble des lieux permettant une protection collective des intervenants : 

• Sas de décontamination, 

• Lieu de stockage des déchets, 

• Extracteurs d’air, 

• Compensation de l’atmosphère de travail.

Étape 6 : L’encapsulage des déchets

En suivant le plan de retrait des déchets, les intervenants procèdent au dépôt de la vermiculite dans la zone dédiée. Pour éviter tout risque de contamination, un encapsulage est réalisé par imprégnation des déchets avec un produit surfactant. 

Le rôle de l’encapsulage est de limiter le risque de contamination à l’amiante par les poussières s’échappant de la vermiculite.

Étape 7 : Mesurer l’empoussièrement

C’est la fin des travaux. La vermiculite a été entièrement retirée. Un aspirateur est passé pour enlever les dernières poussières présentes dans le grenier ou dans les autres pièces contaminées. 

Une mesure de l’empoussièrement est finalement réalisée pour confirmer la décontamination complète du site. 

Étape 8 : Délivrance d’un certificat

Si une entreprise spécialisée a réalisé les travaux de décontamination dans votre maison, elle vous remettra un certificat d’analyse. Celui-ci sert à mesurer la présente d'amiante dans l'air, et à vous assurer que l'atmosphère est saine.

Importance d'une évaluation professionnelle

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Un professionnel du secteur, comme un inspecteur en bâtiment, est habilité à effectuer des prélèvements de vermiculite pour analyses dans un laboratoire. Il pourra ainsi vous dire si oui ou non votre maison contient de l’amiante, et en quelle quantité. 

La quantité d’amiante dans votre maison va déterminer la hauteur du risque lors des travaux de décontamination, et donc les protections individuelles et collectives à mettre en place.

Importance de l'équipement de protection et des normes de sécurité

Les équipements collectifs permettant d’effectuer les travaux de décontamination sont nombreux : 

• Unité d’air négative avec filtre HEPA, 

• Benne spéciale pour les déchets, 

• Aspirateur avec filtre HEPA, 

• Encapsulage des déchets avec scellant CP-240.

À cela s’ajoutent des équipements spécialisés individuels : 

• Combinaison catégorie III, type 5 (norme EN ISO 13982-2), 

• Elastiques aux poignets et aux chevilles, 

• Gants de manutention amiante, 

• Lunettes de protection,

• Masque. 

La qualité du masque dépend du risque de contamination à l’amiante : 

• Risque élevé : masque à ventilation assistée haute efficacité (filtre HEPA),

• Risque modéré : masque à cartouche (filtre HEPA), 

• Risque faible : demi-masque réutilisable à cartouche (filtre HEPA). 

Le but de tous ces équipements : éviter que l'amiante dans l'air ne contamine les poumons des travailleurs.

Options pour la gestion des déchets contaminés

L’article 10.26.4 du RCSST encadre la gestion des déchets amiantés. Il dispose que les déchets doivent être placés dans un contenant approprié : 

• Etanche aux poussières, 

• Résistant à l’amiante, 

• Marqué, 

• Humidifié ou nettoyé avec un aspirateur à filtre HEPA.

Les vêtements contaminés doivent être placés dans des sacs à déchets d’une épaisseur minimale de 6 mil. de po, et situés dans le vestiaire des intervenants.

Lors de leur transport vers un site d’enfouissement, l’article 10.43 (2) du RCSST, impose l’ajout d’un manifeste avec les déchets. Celui-ci indique notamment la dangerosité des déchets transportés.

Combien coûte la décontamination d'une isolation de maison en vermiculite  ?

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Le coût dépend notamment du type d’habitation à décontaminer. Les prix s’échelonnent entre 10 300$ et 66 500$. Voici les coûts pour effectuer des travaux de décontamination de vermiculite, en fonction du lieu : 

• Maison d’habitation avec vermiculite dans les murs, plafonds, sous-sol et mansarde : 10 300$,

• Maison d’habitation avec amiante dans un revêtement de stuc (plafonds et murs) : 12 000$, 

• Immeuble avec présence de vermiculite : 23 000$, 

• Immeuble avec fini décoratif, crépi de ciment et joints : 66 500$.

Facteurs qui influencent le coût de la décontamination de la vermiculite

2 critères entrent en jeu pour déterminer le prix de l’enlèvement de l’amiante : 

• La surface occupée par l’amiante, 

• La quantité d’amiante. 

Toutefois, si l’enlèvement de l’amiante est, de loin, la solution la plus onéreuse, des alternatives existent : 

• Le scellement, 

• Le recouvrement, 

• L’encapsulation, 

• L’encoffrement ou le confinement.

C’est la raison pour laquelle, si vous pensez que votre maison contient des matériaux contenant de l’amiante, l’avis d’un professionnel est indispensable. 

Comparaison des prix de décontamination pour le toit, les sols et les murs

La comparaison du coût de décontamination entre chacune de ces parties d’une maison n’est pas possible, car il est fonction de la grandeur des surfaces et de leur facilité d’accès. 

Par contre, avec le coût de l’analyse (1 500$) et le coût de la décontamination, il est possible de dire que la décontamination d’une maison est d’environ 10 000$.

Existe-t-il des subventions pour enlever son isolant de vermiculite ?

Non, il n’existe aucune subvention dédiée spécifique pour l'enlèvement de la vermiculite dans les habitations au Québec. Par contre, lorsque vous retirez de la vermiculite, vous devez la remplacer par un autre isolant. 

Il existe un programme gouvernemental de subventions dédiées à l’amélioration de l’isolation des maisons : Rénoclimat. 

Ce programme vous permet, si vous remplissez les critères, de bénéficier d’une aide financière pouvant aller jusqu’à 5 000$.