Les avantages des panneaux solaires

Tout dépendant de votre approche, le fait d’installer des panneaux solaires sur votre toiture peut avoir un impact positif autant pour votre maison que pour votre portefeuille. Au fil des années, les panneaux solaires sont devenus un des matériaux privilégiés pour la production d’énergie renouvelable.

Quels sont les avantages des panneaux solaires?

Les panneaux photovoltaïques, mieux connus sous le nom de panneaux solaires, sont des panneaux qui ont été conçus pour contenir les cellules solaires photovoltaïques, permettant l’absorption des rayons de soleil afin qu’ils soient convertis en électricité ou, dans certains cas, en chauffage. Il y a plusieurs facteurs à prendre en considération lors de l’installation de panneaux solaires, afin de savoir s’il s’agit d’un bon choix pour vous. D’abord, étudions les bienfaits de ce type d’installation.

Le principal avantage des panneaux solaires provient du fait qu’ils permettent de s’éloigner de l’utilisation des énergies fossiles et des autres sources d’énergie traditionnelles telles que l’hydroélectricité. Un des bienfaits les plus intéressants de ce dispositif est le mesurage net.

Le mesurage net consiste à renvoyer de l’électricité vers le réseau électrique au lieu de seulement en consommer. Au Québec, Hydro-Québec offre à ses clients la possibilité d’injecter leurs surplus d’électricité dans le réseau, en échange de crédits kilowatt/heure qui peuvent être appliqués contre le montant qu’ils ont utilisé à partir du réseau.

D’autres provinces telles que l’Ontario, la Colombie Britannique, le Nouveau-Brunswick et la Saskatchewan offrent des options semblables de mesurage net. En Ontario, les consommateurs peuvent générer jusqu’à 500 kilowatt/heures mais les crédits qu’ils obtiennent doivent être utilisés durant une période de 12 mois, sans quoi les crédits seront perdus. La Colombie-Britannique offre le mesurage net jusqu’à 50 kilowatt/heures, tandis que le Nouveau-Brunswick et la Saskatchewan offrent le mesurage net jusqu’à 100 kilowatt/heures. Toutes les provinces limitent l’utilisation des crédits à environ 12 mois, sans avoir l’option de les transférer à une autre année.

Bien sûr, le premier avantage qui nous vient en tête lorsqu’on fait la transition vers des panneaux photovoltaïques est l’impact sur l’environnement. En procédant à cette installation, vous pourrez être fiers de poser un geste dont l’impact se fera ressentir à travers les générations. De plus, sachez que les panneaux solaires sont rendus très efficaces. La technologie photovoltaïque a beaucoup évolué depuis ses débuts il y a plusieurs décennies, de ce fait, les systèmes qui fonctionnent avec ce type de technologie sont de plus en plus précis

La technologie des panneaux solaires pour les toitures de maison

On compte deux types de technologies employée dans les cellules voltaïques solaires. En général, les cellules solaires sont produites à partir de silicium cristallin, un matériau efficace et fiable. Des études ont démontré que le silicium cristallin est de loin le matériau dominant à travers le monde, occupant plus de 50% du marché photovoltaïque. Les cellules solaires à couche mince forment le second type de technologie et sont considérés comme la deuxième catégorie de cellules solaires.

Ceci est dû en grande part au fait que le processus de production du silicium cristallin est moins cher et que jusqu’à récemment, les cellules solaires à couche mince offraient une moins bonne performance. Toutefois, les récents développements ont démontré que l’efficacité des cellules solaires à couche mince dépassent dorénavant celle des cellules de silicium cristallin.

Les désavantages des panneaux solaires

Un des principaux désavantages des panneaux solaires se rattache au fait qu’ils sont inefficaces durant la nuit et lors de journées à faible luminosité, tels que des jours nuageux. Cela peut rendre les choses plus difficiles pour ceux qui comptent seulement sur l’énergie solaire. Dans ces situations, ceux qui fonctionnent avec un système hybride devront inéluctablement tirer leur énergie du réseau.

La performance des panneaux solaires peut être vue par certains comme un inconvénient. Notons que la performance varie selon différents facteurs dont le type de cellule photovoltaïque et les conditions météorologiques. Bien que la plupart des panneaux soient conçus pour résister à la pluie, à la grêle et à la neige, ceux-ci peuvent tous affecter la performance et contribuer à la dégradation accélérée du matériau. Des petites particules de poussière et de pollen peuvent aussi réduire la force du système jusqu’à 30%.

L'entretien est un des aspects qui entraine le plus de complications en raison du fait que des particules peuvent facilement tomber sur la surface, réduisant ainsi le niveau de performance. Le nettoyage des panneaux solaires peut s’avérer complexe à cause des hauteurs. Il est très important de penser d’abord à l’aspect sécuritaire lorsqu’on monte pour retirer la saleté et les débris.

Une étude de l’Université de Californie à San Diego a déterminé qu’il n’était pas rentable d’engager quelqu’un pour nettoyer les panneaux. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un boyau d’arrosage. Notez qu’il est meilleur de procéder au lavage soit au petit matin ou en soirée, afin de ne pas perturber la période d’absorption de soleil. Finalement, ne mettez pas d’eau froide sur des panneaux solaires chauds car vous risqueriez de les fissurer.

Bien que les panneaux solaires ne conviennent pas à tout le monde, il faut se rappeler à quel point ils auront un impact à la fois sur vos factures énergétiques et sur l’environnement. Cependant, dans un pays comme le Canada, avec ses hivers très froids, l’énergie solaire à elle seule ne suffira pas pour chauffer une maison. Il est plutôt suggéré d’avoir recours à des combinaisons, en jumelant le système photovoltaïque avec le gaz naturel ou le bois. Ainsi, vous pourrez chauffer et éclairer votre maison tout en réduisant vos dépenses. Finalement, bien que le coût initial puisse sembler exorbitant, les gains obtenus par la suite sont considérables.

Curieux d’en savoir plus sur les rénovations qui contribuent au maintien de l’environnement? Consultez notre Guide des rénovations écologiques.

La question du prix

Le prix peut être perçu à la fois comme un avantage et un inconvénient. Il s’agit d’un avantage dans le sens où le prix de l’installation a chuté de manière considérable depuis l’apparition des premiers panneaux solaires. De nos jours, les consommateurs peuvent s’attendre à payer environ 10 cents pour chaque kilowatt/heure que leur système génère. Comparez ceci avec le 9 cents par kilowatt/heure chargé par Hydro-Québec. Ce coût continue à baisser à chaque année, tandis que celui de l’électricité de sources traditionnelles augmente. Malheureusement, les coûts d’installation sont toujours assez élevés, ce qui peut en décourager certains.

Les panneaux aérovoltaïques: un hybride entre le thermique et le photovoltaïque

L’aérovoltaïque est en effet un hybride entre les panneaux solaires thermiques et les panneaux solaires photovoltaïques. Le principe est assez simple : la face exposée au soleil produit de l’électricité (selon le mode de fonctionnement habituel d’un panneau photovoltaïque), alors que la face interne récupère la chaleur produite par l’électricité afin de pouvoir chauffer l’intérieur de la maison. La chaleur est d’abord recueillie par une gaine avant de pouvoir être redistribuée par le VMC dans l’ensemble de l’habitation.

Notons que cette technologie permet d’exploiter 80% de l’énergie solaire, contrairement à 20% pour la technologie photovoltaïque.

Auteur: David Ben-Zaken

Traduit par: Léa Plourde-Archer

Mise à jour de Karine Dutemple

Vous voulez tester vos connaissances? Essayez notre nouveau quiz sur les rénovations écologiques!