Comment installer un système d’atténuation du radon au Québec ?

Inodore, incolore et insipide, le radon est un ennemi invisible qui s’infiltre sournoisement dans nos habitations. Au Québec, le radon peut atteindre des concentrations plus élevées dans les espaces inférieurs, principalement au sous-sol, parce qu’il pénètre généralement par les ouvertures en contact avec le sol et peut s’accumuler lorsque le renouvellement de l’air est insuffisant.

Pour les jeunes familles, les acheteurs immobiliers et les auto-constructeurs, la prise de conscience des risques liés à la qualité de l'air intérieur est en forte croissance. Heureusement, la présence de radon n'est pas une fatalité. Des solutions d'ingénierie résidentielle simples et permanentes permettent d'assainir l'air que vous respirez. Ce guide vous explique en détail comment fonctionne l'installation d'un système d'atténuation du radon au Québec, du diagnostic jusqu'au choix de votre entrepreneur.

Comment le radon s'infiltre-t-il dans votre maison ?

Source : Soumission Rénovation

L'aménagement d'une maison saine passe inévitablement par le contrôle des gaz souterrains. Contrairement à de nombreux polluants atmosphériques extérieurs, le radon provient de la désintégration radioactive naturelle de l’uranium présent à diverses concentrations dans les roches et les sols, notamment dans certaines formations granitiques. 

Lorsque le bâtiment subit l'effet de tirage thermique en hiver — l'air chaud s'élève et s'échappe par le haut, créant une pression négative aux niveaux inférieurs —, la maison agit comme une ventouse. Elle aspire le radon par toutes les ouvertures en contact avec le sol. L'installation d'un système correctif permet d'inverser cette dynamique de pression pour protéger l'enveloppe du bâtiment.

Qu'est-ce que le radon et pourquoi est-il dangereux pour votre santé ?

Sur le plan scientifique, le radon est un gaz noble radioactif. En se désintégrant, le radon produit des descendants radioactifs qui peuvent se fixer aux poussières présentes dans l’air. Une fois inhalés et déposés dans les poumons, le radon et surtout ses descendants peuvent émettre des particules alpha capables d’endommager l’ADN des cellules pulmonaires et d’augmenter le risque de cancer du poumon.

Le lien entre l'exposition prolongée au radon et le cancer du poumon est documenté de façon rigoureuse par les autorités médicales mondiales. Au Québec, le radon représente la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme, et la toute première cause chez les personnes non fumeuses. Santé Canada estime que le radon est associé à plus de 3 000 décès par cancer du poumon chaque année au Canada. 

Un système d’atténuation correctement conçu peut généralement réduire considérablement la concentration de radon ; Santé Canada indique qu’un système installé dans une maison permet, dans la plupart des cas, d’obtenir une réduction supérieure à 80 %. Son efficacité doit toutefois être confirmée par des mesures effectuées après les travaux.

Quand faut-il installer un système d'atténuation du radon ?

Source : Soumission Rénovation

La seule façon de connaître la concentration de radon dans votre maison est d’effectuer un test, car la concentration de ce gaz varie énormément d'une rue à l'autre, et même d'une propriété à sa voisine immédiate, selon la porosité du sol et la configuration de la fondation.

Le radon peut être mesuré à l’aide d’un détecteur passif de traces alpha ou d’un moniteur électronique ayant réussi les essais de performance du PNCR-C pour les mesures à long terme. Pour obtenir un portrait fidèle de l'exposition réelle de votre famille, Santé Canada recommande de réaliser un test à long terme pendant au moins 91 jours, idéalement durant la saison de chauffage. 

• Sous la barre des 200 Bq/m³ (becquerels par mètre cube) : Aucune action immédiate n'est requise, bien que Santé Canada suggère de maintenir le niveau le plus bas possible.

• À partir de 200 Bq/m³ : Santé Canada recommande de prendre des mesures correctives dans un délai d’un an, en intervenant d’autant plus rapidement que la concentration mesurée est élevée. 

Les exigences de la RBQ pour les habitations neuves

Source : Soumission Rénovation

Si vous êtes un auto-constructeur ou un acheteur d'une propriété récente, sachez que la réglementation a évolué. Depuis le 2 juin 2022, les exigences québécoises relatives à la protection contre les gaz souterrains ont été étendues à l’ensemble du Québec pour les nouveaux bâtiments visés par le Code de construction. 

Selon la configuration du bâtiment et les dispositions applicables du Code, les mesures préventives peuvent comprendre un système d’étanchéité contre les gaz souterrains ainsi que les composantes nécessaires à la captation et à l’évacuation passive ou à l’activation ultérieure d’un système d’atténuation du radon. Si un test ultérieur révèle une concentration supérieure à 200 Bq/m³, la canalisation préinstallée peut faciliter l’ajout d’un ventilateur, sous réserve d’une évaluation de la configuration et de l’efficacité du système.

Les étapes de l'installation d'un système de dépressurisation active du sol

Source : Soumission Rénovation

La méthode la plus performante et la plus couramment implantée au Québec pour corriger un problème de radon est la dépressurisation active du sol (DAS). Son principe est simple : on crée une zone de basse pression artificielle et constante sous le bâtiment. Le gaz, attiré par cette faible pression, est capté sous la structure avant même d'entrer dans la maison, puis propulsé en toute sécurité vers l'extérieur.

Un système de DAS professionnel se déploie en trois grandes étapes physiques.

1. Le scellement des fissures et du puisard de sous-sol

Avant d'activer un système de succion mécanique sous la maison, il faut s'assurer que l'enveloppe de béton est la plus étanche possible. Si la dalle présente des ouvertures, le système aspirera l'air conditionné ou chauffé du sous-sol plutôt que les gaz du sol, ce qui augmentera inutilement vos factures d'énergie et réduira l'efficacité du système.

• Le colmatage du béton : L’installateur scelle les fissures, les joints et les ouvertures pertinents au moyen de produits compatibles avec les matériaux et les conditions du bâtiment. Les joints d'expansion au périmètre de la pièce sont également calfeutrés.

• L'étanchéisation du puisard : Le puisard (l'ouverture où se trouve la pompe de drainage) est l'une des voies d'entrée principales du radon. L'expert installe un couvercle étanche boulonné muni d'un joint en caoutchouc hermétique. Ce couvercle transparent permet de surveiller visuellement le niveau d'eau tout en bloquant les émanations gazeuses. Si vous remarquez d'autres faiblesses structurales lors de cette inspection, il pourrait être opportun d'en profiter pour planifier des travaux plus vastes de scellement des fondations.

2. Le forage de la dalle de béton et la tuyauterie d'évacuation

Une fois la surface imperméabilisée, le technicien doit créer le point de captage principal, aussi appelé puits de succion.

• Le perçage : À l’aide d’une carotteuse diamantée, l'installateur perce un trou net d’environ 3 à 4 pouces de diamètre à travers la dalle de béton du sous-sol. L’emplacement est choisi de façon stratégique, souvent près d'un mur extérieur ou dans une pièce mécanique pour minimiser l'impact visuel.

• L'excavation de la cavité : Le technicien retire environ un à deux pieds cubes de terre ou de gravier directement sous le trou de forage. Cette cavité facilite la circulation de l’air vers le point de succion, mais l’étendue réelle du champ de dépression dépend notamment de la perméabilité des matériaux sous la dalle, du compartimentage des fondations et de la configuration du bâtiment.

• La pose de la colonne de PVC : Un tuyau de PVC rigide de grade schédule 40 est inséré verticalement dans l'ouverture. Le point de pénétration dans la dalle est scellé à l’aide d’un produit compatible et durable afin de limiter les fuites d’air autour de la tuyauterie.

3. L'installation du ventilateur extracteur et l'évacuation extérieure

Le cœur du système de dépressurisation active du sol repose sur sa composante mécanique.

• Le ventilateur en ligne : Un ventilateur d'extraction spécialisé, conçu pour fonctionner de façon continue (24 heures sur 24, 7 jours sur 7), est raccordé à la tuyauterie en PVC. Pour des raisons de sécurité évidentes, ce ventilateur ne doit jamais être installé à l'intérieur de l'espace habitable du sous-sol. Si le tuyau fuyait du côté pressurisé après le ventilateur, il pourrait rejeter dans le bâtiment de l’air provenant du sol contenant une concentration élevée de radon. Le ventilateur doit être placé à l’extérieur de l’espace habitable, par exemple à l’extérieur du bâtiment ou dans un grenier non habitable ; son emplacement exact doit respecter la norme applicable et empêcher qu’une fuite du côté pressurisé du système ne rejette du radon dans un espace occupé.

• Le trajet d'expulsion : La tuyauterie se prolonge vers le haut pour évacuer le gaz à l'air libre. Le point de rejet doit être aménagé conformément aux normes techniques applicables, à une distance suffisante des fenêtres, des portes, des prises d’air et des autres ouvertures afin de limiter le risque que les gaz évacués pénètrent de nouveau dans le bâtiment. Selon la conception retenue, l’évacuation peut notamment se faire au-dessus du toit.

• Le manomètre de contrôle : Un petit tube transparent en forme de U contenant un liquide coloré (le manomètre à liquide) est fixé sur le tuyau de PVC au sous-sol. Cet indicateur visuel simple permet au propriétaire de valider en tout temps que le ventilateur fonctionne bien et qu'il maintient une pression négative constante sous la dalle de béton.

Quel est le coût d'un système de réduction du radon au Québec ?

Source : Soumission Rénovation

Le coût d’une intervention d’atténuation du radon est souvent moins élevé que ce que les propriétaires imaginent au départ. Le coût d’un système d’atténuation du radon varie selon la configuration du bâtiment, mais il est généralement comparable à celui de certaines réparations résidentielles courantes et souvent inférieur à celui de l’installation complète d’une thermopompe.

En moyenne, au Québec, le budget requis pour sécuriser une propriété oscille entre 1 500 $ et 3 500 $. Cette variation dépend principalement de l’âge de la maison, de l’accessibilité des conduits et du type de sol situé sous la dalle de béton (un sol de sable ou de gravier propre facilite la circulation de l'air, tandis qu'un sol d'argile compacte exige parfois un ventilateur plus puissant ou plusieurs points de perforation).

Voici une ventilation budgétaire réaliste d'un projet de DAS :

Note : Ces montants sont présentés à titre indicatif. Certains postes peuvent être regroupés à un prix forfaitaire et ne doivent pas nécessairement être additionnés. 

Bien que la facture puisse sembler substantielle, la présence d’un système documenté et de résultats de tests satisfaisants peut rassurer certains acheteurs et faciliter les discussions lors d’une transaction immobilière. Si vous planifiez des travaux majeurs, intégrer cette intervention au budget global peut simplifier la coordination du chantier tout en contribuant à réduire l’exposition de votre famille au radon.

Choisir un installateur certifié PNCR-C et licencié RBQ

La conception d'un système d'atténuation du radon ne s'improvise pas. Une mauvaise installation peut non seulement s'avérer inefficace, mais elle peut également créer des problèmes secondaires graves, comme le refoulement de gaz de combustion toxiques (le monoxyde de carbone) provenant d'un chauffe-eau ou d'une fournaise au gaz en modifiant la dynamique de pression de la maison.

Pour choisir un expert, vérifiez qu’il possède une certification PNCR-C valide et, lorsque les travaux visés relèvent de la Loi sur le bâtiment, que l’entrepreneur détient les licences québécoises appropriées.

1. La certification C-NRPP / PNCR-C : Le Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C) est le programme de certification canadien reconnu par Santé Canada pour les professionnels et les appareils de mesure du radon. Un professionnel certifié possède une formation scientifique pointue sur le comportement des gaz souterrains, la modélisation des pressions et la sécurité environnementale.

2. La licence valide de la RBQ : L'entrepreneur doit détenir sa licence en règle de la Régie du bâtiment du Québec. Les sous-catégories de licence requises varient selon la portée exacte des travaux, notamment le forage ou la modification de la dalle, la plomberie sous-dalle, la ventilation et les raccordements électriques ; elles doivent être vérifiées auprès de la RBQ, de la CMEQ ou de la CMMTQ avant l’attribution du contrat.

N'hésitez pas à demander plusieurs soumissions et à interroger les entrepreneurs sur leur approche technique. Un professionnel qualifié devrait analyser vos résultats de mesure et inspecter le bâtiment avant de proposer un plan d’intervention écrit. Pour accélérer vos démarches et obtenir des propositions de confiance, vous pouvez effectuer une demande de soumission d'entrepreneurs professionnels afin de comparer les qualifications des experts de votre région.

Conclusion et recommandations de sécurité

Le radon représente un risque réel de cancer du poumon, mais des mesures d’atténuation bien conçues permettent généralement d’en réduire considérablement la concentration et le risque associé, sans toutefois éliminer toute exposition. Lorsqu’elle est validée par des tests de suivi, l’installation d’un système de dépressurisation active du sol peut réduire considérablement l’exposition au radon. La conservation des rapports de mesure et des documents d’installation peut également faciliter la divulgation de l’information lors d’une éventuelle transaction immobilière.

Pour passer à l'action de façon structurée :

1. Achetez un dosimètre à long terme : Si vous n'avez jamais testé votre résidence, commandez un test approuvé et laissez-le analyser la qualité de votre air durant le prochain hiver.

2. Faites appel aux bonnes compétences : Ne confiez pas la modification des pressions sous votre dalle de béton à un amateur. Privilégiez des entreprises certifiées PNCR-C et enregistrées auprès de la RBQ.

3. Validez par un contre-test : Une fois le système en marche, effectuez un test de suivi à court terme pour vérifier son fonctionnement, puis confirmez le résultat au moyen d’un test à long terme ; l’objectif est de réduire la concentration sous la ligne directrice canadienne de 200 Bq/m³ et au niveau le plus bas qu’il soit raisonnablement possible d’atteindre. 

Prenez soin de votre environnement intérieur dès aujourd'hui. Pour amorcer votre démarche en toute confiance, débutez le magasinage d'un expert qualifié afin d'obtenir un diagnostic précis et personnalisé pour votre demeure.