Le cuivre, matériau incontournable pour la plomberie !

Rénover la plomberie n’a rien de très excitant. Même si on aimerait repousser à plus tard, certaines occasions, qu’on le veuille ou non, présentent le moment opportun pour le faire. C’est le cas, par exemple, lorsqu’on rénove la cuisine, la salle de bain ou le sous-sol. 

Si votre maison a plus de 50 ans et que la plomberie n’a jamais été changée, mieux vaut ne pas attendre que des fuites vous obligent à procéder à des travaux encore plus importants.

Il existe aujourd'hui différents produits et matériaux permettant de réaliser une installation sanitaire. Le cuivre demeure néanmoins le premier choix de nombreux professionnels. On vous explique pourquoi.
 

Pourquoi choisir le cuivre pour la plomberie?

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Lorsqu’on choisit des matériaux pour les installations de plomberie, différents critères entrent en considération. Le plomb, utilisé pendant de nombreuses années, nous a fait réaliser qu’au-delà de la fiabilité, de l’efficacité et de la durabilité, la santé devait être priorisée.

Le cuivre se place ici bon premier puisqu’il possède d’indéniables vertus. Comme il contribue à neutraliser les bactéries, il aide à assurer la qualité de l’eau. Mieux encore, le cuivre est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme humain.

Autre avantage, ce matériau permet de réaliser de nombreux assemblages, soit la soudure, le sertissage, la compression et le collage.
 

Quelle est la durée de vie d’un tuyau de cuivre?

La durabilité du cuivre est un autre facteur qui contribue à le hisser au rang des grands favoris. Sa durée de vie utile est de 70 à 80 ans, ce qui en fait un choix presque aussi durable que le laiton, la fonte et l’acier galvanisé, qui eux peuvent durer 100 ans. En comparaison, les tuyaux en PVC devront souvent être remplacés au bout d’une trentaine d’années.

Notez que si le cuivre s’oxyde, la couche d’oxydation (qui prend une couleur vert-de-gris) a l’avantage d’ensuite protéger le métal. Les dômes en cuivres des bâtiments ancestraux en sont la preuve.
 

Les avantages et les inconvénients des différents matériaux pour la plomberie

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Lorsqu’on apporte des changements majeurs à la plomberie d’une maison, on se retrouve face à des décisions importantes. Le choix le plus important demeure celui des matériaux. Une fois votre choix fait, certaines options ne seront plus disponibles puisque ce ne sont pas tous les matériaux qui sont compatibles entre eux. 

Il sera ainsi impossible de joindre des tuyaux de cuivre à des tuyaux de plastique. Si, pour une raison ou une autre, vous souhaitez changer de matériau à mi-chemin, il est possible que vous soyez dans l’obligation de remplacer l’ensemble des pièces. Ainsi, avant de commencer, mieux vaut bien évaluer les avantages et les inconvénients de chaque matériau.

Pour vous aider à choisir, voici quelques tuyaux….

Tuyau de cuivre ou PVC : lequel préférer?

Plusieurs maisons construites récemment présentent une tuyauterie en PVC. Résistant mieux à la corrosion et aux chocs que les tuyaux en cuivre, les avantages du PVC méritent d’être pris en considération lorsqu’il s’agit de plomberie.

La tuyauterie de plastique gagne effectivement en popularité malgré le fait que sa durée de vie utile soit nettement inférieure à celle du cuivre. Si son prix y est pour beaucoup, c’est probablement à la facilité de sa mise en oeuvre qu’elle doit son succès. En effet, le PVC permet à un bricoleur de réaliser seul des installations de plomberie simples.

D’autres avantages du PVC, par rapport au cuivre? Sa faible émission de bruit (même sous pression), sa plus grande flexibilité, et le fait qu’il ne soit pas ou pratiquement pas conducteur. L’eau conserve ainsi sa chaleur tandis qu’elle défile à travers la maison.

Le PVC n’est toutefois pas recommandé pour une utilisation extérieure puisqu’il est sensible aux rayons UV. De plus, comme il est relativement flexible, il peut nécessiter davantage de support, notamment dans une installation souterraine.

NOTRE CONSEIL :  Tous les produits de plomberie en PVC ne sont pas nécessairement équivalents en ce qui a trait à leur durabilité. Mieux vaut consulter un professionnel qui saura vous conseiller adéquatement.

Le cuivre ou le multicouche : les similitudes à considérer

Le multicouche offre une belle facilité de mise en œuvre. Récemment apparu sur le marché, il a rapidement conquis professionnels et bricoleurs. 

Il se compose d’une fine couche d’aluminium insérée entre deux couches de matière plastique. Résistant aux hautes températures, ce matériau convient parfaitement aux installations de plomberie, que ce soit pour la maison neuve ou pour les projets de rénovation. 

Tout comme le cuivre, le multicouche est offert sous forme de barres (jusqu’à 3 mètres) ou de couronnes (jusqu’à plusieurs centaines de mètres). Grâce à son âme centrale en aluminium, il se courbe facilement. On peut ainsi lui faire épouser sans effort les angles de courbure souhaités, à la main ou à l’aide d’un outil conçu à cet effet.

Le cuivre et le multicouche peuvent être raccordés au moyen de deux clés plates, en ayant recours à des raccords et des adaptateurs compatibles. Insensibles aux rayons UV, ils peuvent être employés non seulement derrière les cloisons, mais également dans une installation où ils seront apparents. Et puisque leur coloration ne fait pas nécessairement l’unanimité, on peut les peindre afin qu’ils s’intègrent mieux au décor.

Le cuivre est plus rigide et présente une plus grande résistance aux chocs. Toutefois, le multicouche ne corrode pas, ne s’entartre pas, et offre une isolation phonique remarquable.

En résumé, le multicouche représente un compromis intermédiaire entre le cuivre, plus durable mais nécessitant une mise en œuvre plus complexe, et la tuyauterie en plastique, nettement plus accessible à tout point de vue, mais dont la durée de vie est limitée.

Choisir entre le tuyau de cuivre et le PER / PEX

La tuyauterie PER est constituée de polyéthylène réticulé.  Économique, léger et facile à installer, il a rapidement conquis les professionnels oeuvrant dans le domaine de la construction neuve.

On apprécie sa fiabilité, sa résistance et sa flexibilité. D’ailleurs, si vous devez remplacer des tuyaux d’alimentation cachés derrière un mur, l’installation d’une tuyauterie PER par un plombier permet généralement de limiter considérablement les dégâts. En raison de la flexibilité du matériau, l’installation pourra se faire sans nécessiter de démolition majeure.

Le PER n’est pas sujet à la corrosion, ne s’entartre pas et propose une excellente isolation phonique. En prime, l’installation nécessite souvent deux fois moins de temps que celle d’une tuyauterie en cuivre. On aime aussi le fait que les tuyaux présentent un code couleur permettant de rapidement les différencier : les tuyaux bleus pour l’eau froide, les rouges pour l’eau chaude.

Laiton ou cuivre? Une question de raccords

Le laiton est principalement employé pour la fabrication de raccords et de valves. Lorsqu’on compare les différents raccords, ceux en laiton se démarquent d’abord du fait qu’ils ne nécessitent aucune soudure, peuvent être vissés, et peuvent être utilisés à différents escients :

• Branchements

• Raccordement de tuyaux

• Assemblage de collets battus

• Dégorgement

• Fermeture temporaire d’un tuyau

• Déviation de canalisation

Mieux encore, le laiton permet de raccorder des pièces en différents matériaux. Un raccord en laiton permet ainsi de rabouter l’acier au cuivre. Enfin, les raccords en laiton sont simples à utiliser, tout en étant des plus fiables.

La belle polyvalence du laiton en fait ainsi un élément clé en plomberie. Voilà pourquoi il a tendance à devenir plus populaire année après année.
 

Installation de plomberie en cuivre

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Comment raccorder sans soudure?

Pour les bricoleurs qui n’ont pas l’habitude de souder, le choix des matériaux sera influencé par les besoins d’assemblage. Depuis l’avènement des accessoires de connexions rapides, il n’est plus nécessaire de sortir le chalumeau. Étanches et résistants, ils supportent la chaleur, la pression et une utilisation intensive. 

Voici les options à considérer : 

• Le raccord à visser

• Le raccord mécanique

• Le raccord automatique

Le raccord à visser

Les raccords à visser sont facilement démontables. Composés de laiton, on les utilise sur des tubes préalablement façonnés sur lesquels on ajoutera un joint d’étanchéité.

Le raccord mécanique

Un raccord mécanique peut être utilisé sur tube en cuivre parfaitement coupé et ébavuré. Il suffit d’enfiler l’écrou, puis la rondelle (olive), de positionner le raccord, puis de le serrer sur le tuyau à l’aide d’une clé plate.

Le principe d’installation est le même en ce qui a trait aux raccords mécaniques composés d’une rondelle crantée et d’un joint en caoutchouc. 

Le raccord automatique

Le raccord automatique propose l’option la plus facile à mettre en œuvre. Comme il est préassemblé, il ne nécessite aucun outil. Le principe est simple : des bagues autobloquantes assurent l’étanchéité du système. 

Il suffit de glisser le tube de cuivre à l’intérieur d’un raccord et de l’enfoncer jusqu’à ce qu’un déclic se fasse entendre, indiquant que le raccord est bien en place et que l’installation sera étanche.

TRUC DE PRO : Pour installer ce type de raccord, vous devez soigneusement couper le tuyau en cuivre, puis ébarber l’extrémité afin de retirer les moindres copeaux de cuivre. 

Comment souder? 

Si l’on fait abstraction des dispositifs à compression ou instantanés (raccord vissé, mécanique ou automatique), la seule façon d’assembler tubes et raccords en cuivre consiste à les braser. En effet, les tuyaux de cuivre ne peuvent être soudés bout à bout comme on le ferait avec de l’acier ou de l’inox.

On parle parfois de soudure par capillarité, même si cela sous-entend la fusion de deux métaux homogènes, ce qui n’est pas le cas ici. Le brasage, qui est le terme exact pour désigner la technique employée avec le cuivre, consiste à coller les éléments (par exemple deux tubes reliés par un manchon) à l’aide d’un métal d’apport (brasure) qui fond à une température ne détériorant pas le cuivre. 

Les raccords s’emboîtent entre eux en laissant un espace restreint qui sera comblé par le métal d’apport fondu, faisant en sorte de les unir.

Les outils nécessaires :

• Chalumeau

• Étain ou baguette de métal d’apport

• Tampon ménager en métal

• Acide sulfurique dilué

• Alcool à brûler

• Raccord

• Décapant

Les équipements de protection recommandés :

• Lunettes de protection

• Masque respiratoire

• Tablier et gants de soudeur

• Chaussures de sécurité

Les étapes à réaliser:

Nettoyer le tube

Avant de procéder, il est important de bien nettoyer l’extrémité du tuyau et l’intérieur du manchon du raccord. Les trois étapes suivantes sont recommandées :

• ébavurage de l’extrémité du tuyau (retrait de l’excès de métal par polissage),

• désoxydation,

• nettoyage à l’alcool à brûler.

Décaper le tube

À moins que la brasure ne soit autodécapante, un décapant approprié (sous forme de graisse, de liquide ou de pâte) sera appliqué afin d’assurer l’étanchéité de l’assemblage. Une surface équivalant à un ou deux centimètres doit ainsi être polie. 

Emboîter le raccord

Emboîtez le raccord au bout du tuyau en le tournant sur lui-même de façon à répartir le décapant. Si le raccord est coudé ou en T, positionnez-le à cette étape, car il ne devra pas être déplacé par la suite.

Chauffer le tube

Allumez le chalumeau et dirigez l’extrémité de la flamme vers le raccord. Faites tourner la flamme autour de l’emboîtement afin de chauffer uniformément les deux pièces. 

ASTUCE : Il est possible de munir le chalumeau d’un bec en demi-cercle. Ce dernier permet de chauffer du coup la moitié de la circonférence du tuyau. Il suffira donc de faire pivoter le chalumeau de 180° pour couvrir l’ensemble de la surface.

Braser le cuivre

Le cuivre atteint la température idéale et peut être brasé dès l’instant où il adopte une coloration rouge sombre (température à ne pas dépasser). Positionnez l’extrémité du fil de brasure à la jonction des pièces de façon à ce que le métal fondu comble l’espace.

ASTUCE : Si la brasure ne prend pas partout, éloignez-la le temps de chauffer légèrement les pièces à assembler. Prenez toutefois soin de ne pas faire fondre le joint réussi. 

Laisser refroidir les pièces

Attention de ne pas vous brûler. Même si une section du tuyau a conservé sa couleur, il est possible qu’il soit trop chaud pour être manipulé sans gants. Soyez prudent et patient.

Nettoyer la brasure sur le cuivre

Éliminez les traces noires à l’aide d’une préparation d’acide sulfurique dilué, puis rincez abondamment. 

Des accessoires et des prix

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Puisque les montants à débourser font parfois pencher la balance en faveur d’un matériau au détriment d’un autre, voici ce à quoi vous devez vous attendre si vous envisagez de remplacer l’ensemble de la plomberie d’une maison comptant deux salles de bain de 140 mètres carrés.  

Pour une tuyauterie en cuivre, vous devrez débourser entre 12 000 $ et 15 000 $. En optant pour le PER, votre facture variera plutôt entre 4500 $ et 7000 $.

Si certaines pièces sont décidément bon marché (les manchons, les coudes et les adaptateurs ne coûtent que quelques dollars), d’autres sont plus dispendieuses. C’est le cas de certains raccords à compression qui se vendent autour de 20 à 80 $ la pièce. On doit s’attendre à payer le même prix pour chaque tuyau de douze pieds d’un calibre de ¾ de pouce.

Les montants liés à l’achat des matériaux s’additionnent rapidement, mais il faut être prudent si l’on cherche à faire des économies. La qualité des matériaux sélectionnés est en bonne partie garante du succès de l’entreprise. Ainsi, le cuivre acheté au rabais est souvent trop carbonisé ce qui entraîne la porosité de la tuyauterie. Si la flamme du chalumeau ne fait pas fondre le cuivre, elle brûle toutefois le carbone, ce qui provoque l’apparition de trous microscopiques.