Poids de la neige sur toiture - Comment limiter les risques ?

Savoir quand et comment procéder au déneigement de sa toiture peut s’avérer complexe, car plusieurs facteurs influencent l’accumulation et le poids de la neige. Une trop grande charge peut mettre en péril la structure de votre maison, mais intervenir trop tôt ou trop souvent peut aussi causer des dommages inutiles.

Quels sont les signes indiquant qu’il est temps de déneiger ? Comment évaluer le poids de la neige sur votre toit ? Quelles précautions prendre pour éviter d’abîmer la toiture ?

Grâce à cet article détaillé, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour déneiger votre toit au bon moment et en toute sécurité.

Comment calculer le poids de la neige sur votre toit?

Source: Sindre Fs - Pexels

Combien pèse la neige sur votre toit? - Calcul de charge

Le calcul de la charge de neige est un calcul qui doit prendre en compte l’épaisseur de la neige, mais également sa densité sur votre toiture. 

Pour un calcul de base rapide, vous pouvez suivre la méthodologie suivante:

P = (S x 1,25lbs) + (l x 5,2lbs)

Avec: 

• S: épaisseur de la neige en pouces  

• l: épaisseur de la glace en pouces

Le résultat P est donc le poids total en livres par pied carré.

N’oubliez pas que les chutes de pluie font varier le poids de la neige sur votre toiture. En effet, la neige vient absorber les précipitations, ce qui augmente le poids volumique de la neige. Si vous souhaitez utiliser un calculateur plus précis pour définir le poids de la neige sur votre toiture, le calculateur OMNI (en anglais) existe. 

Ce dernier prend en compte la longueur, la largeur ainsi que la pente de votre toiture. Selon l’épaisseur de la neige et le type de la neige, le calculateur fera également varier la valeur du poids de la neige. 

Types de précipitation et masse de neige

L’Insurance Institute for Business & Home Safety (IIBHS) a communiqué des règles générales à prendre en compte afin d’évaluer la charge de neige supportable par une toiture.

1) Pour de la neige fraîche

10 à 12 pouces de neige fraîche valent environ 1 pouce d’eau, soit environ un poids de 5 livres par pied carré de toiture. Il est donc possible de supporter une charge maximale de 4 pieds de haut avant que la toiture ne soit à risque. 

2) Pour de la neige compactée

3 à 5 pouces de neige compactée valent environ 1 pouce d’eau, soit environ 5 livres par pied carré de toiture. Il est donc possible de supporter une charge maximale de 12 pouces de neige avant que la toiture ne subisse un stress structural. 

3) Pour de la glace 

La glace est bien plus lourde que le reste: un pouce de glace équivaut à 12 pouces de neige fraîche. Il est donc absolument primordial de surveiller attentivement les accumulations de glace. 

Au Québec, les températures sont très fluctuantes en hiver. Plusieurs couches de neige peuvent donc rapidement s’amonceler sur votre toit. Des conditions comme la pluie, le verglas ou bien le redoux peuvent facilement créer des alternances de glace et de couches de neige compacte.

Ce genre de phénomène peut alors générer des infiltrations d’eau et des dommages graves dans votre habitation. Inspectez donc régulièrement votre toiture pour vous épargner ce genre de problème. 

Vous songez à faire des rénovations durant la saison froide, mais avec quelques hésitations? Consultez notre article 5 bonnes raisons de rénover durant l'hiver.

Quelle charge peut supporter une toiture?

Source: Canva

Jusqu’à un certain niveau, la neige peut être un point positif. En effet, elle ajoute de l’isolation sur votre toit et, d'une certaine manière, protège votre domicile des intempéries.

Tout ce qui dépasse 20 livres par pied carré est considéré comme dangereux. En effet, selon l’Institut de l’assurance pour la sécurité des entreprises et des résidences (Insurance Institute for Business & Home Safety), si votre domicile n’est pas endommagé ou délabré, il doit résister à ce chargement sans incidence structurale. Certains éléments doivent être précisés pour une réponse plus complète, toutefois, car les styles de toiture tout comme la qualité de la neige vont avoir un impact. 

En fonction des résidences, les toits peuvent avoir des formes et des architectures bien diverses. Au Québec, on retrouve notamment: 

• des toits à deux versants (toit en pente);

• des toits à versant unique (toit en appentis);

• des toits à vallées et corniches;

• des toits à plusieurs versants (2 ou 4);

• des toits bassin;

• des toits plats.

Le type de toiture est souvent déterminé par un ingénieur local, en fonction de l'emplacement de votre domicile et divers autres facteurs. Selon l’environnement, les matériaux ainsi que la structure du toit vont varier, afin de supporter les divers types de neige de la région. 

Si la structure de votre logement a changé au cours des années, votre toit est possiblement plus fragile et sensible aux intempéries.

Comment savoir s'il y a trop de neige sur votre toit?

Source: Canva

L’accumulation de glace sur un toit est très dangereuse. Celle-ci pèse cinq fois plus que de la neige, et peut également résulter en d’importants problèmes à l’intérieur de votre toit. Pendant l’hiver, la neige ne fond que dans deux cas de figure bien spécifique: en présence de soleil, ou bien si de la chaleur s’échappe de votre maison.

Certains signes sont sans équivoque en ce qui concerne la surcharge de neige sur votre toit. Si les portes intérieures de votre habitation ne ferment plus aussi facilement qu’avant, qu’elles frottent par terre, ou que vous observez l’apparition de fissures dans vos murs, il est temps d’agir. Des craquements inhabituels et répétés peuvent également être signe d’une accumulation trop importante de neige sur votre toiture. 

De la même manière, si votre plafond se déforme, c’est qu’il est urgent d’intervenir. Si vous observez de trop nombreux signes, il est recommandé d’évacuer votre domicile et de prendre des mesures immédiates afin de retirer la neige accumulée. 

En tant que propriétaire, vous êtes le premier responsable de la sécurité de votre habitation pour vous-même et votre famille, mais également pour les proches qui peuvent s’approcher de votre habitation. Prêter attention aux signes précurseurs et éviter l’accumulation de neige vous évitera donc de faire face à des conséquences désastreuses liées à l’effondrement de la neige, ou pire: de votre toit. 

Si vous avez le moindre doute, faites appel à des professionnels dans votre municipalité pour déterminer la charge maximale de neige.

Éléments à considérer avant de déneiger votre toit

Source: Kelly - Pexels

Comme vous l’avez certainement compris, de nombreux éléments sont à prendre en considération avant de décider d’enlever la neige de votre toit. Le premier facteur, le plus évident, est la quantité de neige qui se trouve sur votre toiture. 

Ensuite, le revêtement ainsi que la pente de votre toit vont influencer l’évacuation de la neige. En effet, un revêtement métallique va permettre une bonne évacuation, à l’inverse d’un toit en bardeaux. Il en va de même pour l’inclinaison de la pente: si elle est faible (moins de 3/12), la neige fondue ne pourra pas s’évacuer facilement et créera donc des glaçons. Si votre maison est ancienne, les exigences sont différentes en matière de poids supporté. Les précipitations et les fluctuations de température vont également avoir un impact sur la qualité de la neige et sa densité.

Afin de protéger votre résidence, il faut procéder au déneigement de votre toiture et faire appel à des experts. Ainsi, vous évitez bien des déconvenues. 

Il est important de se renseigner sur les dangers du déneigement de votre toiture. S’il est mal réalisé, les conséquences peuvent être terribles. En effet, il n’est pas rare de voir des dommages irréversibles infligés à la toiture et aux matériaux. Il est également possible de tomber et de glisser du toit. Ne le faites donc jamais seul, et sans vous renseigner au préalable. Lorsque la neige tombe de votre toit, cela s’apparente à une avalanche et peut être fatal.

Prenez donc bien en compte le lieu d’impact de la neige et protégez cette zone de tout passage éventuel de piétons. N’essayez pas de retirer l’intégralité de la neige de votre toiture: la couche de glace attachée au toit le protège. Vous risquez de créer des dégâts plutôt que de vous rendre utile.